Die Kalksteinklippen von Nusa Penida stürzen 200 Meter tief in den Indischen Ozean und erzeugen Auftriebsströmungen, die das ganze Jahr über Mantarochen, Meeresschildkröten und Riffhaie zu den Futterplätzen locken. Die westlichen Buchten der Insel – Crystal Bay, Gamat Bay und Manta Point – bilden einen Korridor, in dem die Sicht während der Trockenzeit über 20 Meter liegt und die Wassertemperaturen konstant bei 26°C bleiben. Schnellboote von Sanur aus legen die 19 Kilometer lange Strecke in 35 bis 45 Minuten zurück und bringen Schnorchler zu den Anlegebojen, die 2019 von Naturschutzgruppen zum Schutz der Korallenzonen installiert wurden. Der Manta Point verdankt seinen Namen den dort ansässigen Riffmantas, die in 8 bis 12 Metern Tiefe durch Reinigungsstationen gleiten. Diese Planktonfresser mit einer Flügelspannweite von bis zu vier Metern kreisen zwischen April und November vorhersehbar durch den Kanal, wenn nährstoffreiches Wasser hindurchströmt. Das Sichelriff der Crystal Bay beherbergt Karettschildkröten, Papageienfische und Schwärme von jungen Barrakudas, während die geschützte Lage der Bucht sie zum verlässlichsten Schnorchelplatz während der Südwest-Monsunwinde macht. Die weniger besuchte Gamat Bay bietet Steilwandtauchgänge, bei denen der Meeresboden auf 30 Meter abfällt und sich Weichkorallen an vertikalem Gestein festsetzen. Die Insel selbst ist nach wie vor rau – befestigte Straßen erreichten die Westküste erst 2017, und die Tourismusabgabe von 25.000 Rupiah finanziert das Abfallmanagement und die Wartung der Anlegebojen. Die meisten Schnorchel-Tagesausflüge nach Nusa Penida von Bali aus kombinieren Unterwasserzeit mit Stopps an Land: die T-Rex-förmige Klippe des Kelingking Beach, der natürliche Bogen des Broken Beach oder das Gezeitenbecken des Angel's Billabong. Reiseveranstalter fahren zwischen 06:00 und 08:00 Uhr von Sanur ab und kehren bis 17:00 Uhr zurück, wobei zwei bis drei Schnorchelplätze und ein Mittagessen in einem Warung an der Klippe im Programm enthalten sind. Das 2010 formalisierte Meeresschutzgebiet verbietet das Füttern von Fischen und begrenzt die täglichen Bootsankünfte am Manta Point, um den Stress für die dort lebenden Populationen zu reduzieren. Schnorcheltouren an der Westküste finden täglich statt, außer an Nyepi, Balis Tag der Stille, wenn der gesamte Schiffsverkehr ruht. Die exponierte Lage der Insel zum offenen Ozean bedeutet, dass sich die Bedingungen schnell ändern können – Betreiber beobachten die Wellenprognosen und leiten Gruppen zu alternativen Buchten um, wenn der Manta Point sichere Grenzen überschreitet. Unterwasserfotografie ist hier sehr erfolgreich: Die Mantas tolerieren eine Annäherung, und der vulkanische Hintergrund bildet einen starken Kontrast zum blauen Wasser, was kontrastreiche Bilder erzeugt, die nur minimale Nachbearbeitung erfordern.