Le scogliere calcaree di Nusa Penida sprofondano per 200 metri nell'Oceano Indiano, creando correnti di risalita che attirano mante, tartarughe marine e squali di barriera verso le stazioni di alimentazione tutto l'anno. Le baie occidentali dell'isola — Crystal Bay, Gamat Bay e Manta Point — formano un corridoio marino dove la visibilità supera i 20 metri durante la stagione secca e la temperatura dell'acqua si mantiene costante a 26°C. Le barche veloci da Sanur coprono i 19 chilometri in 35-45 minuti, portando gli snorkelisti alle boe di ormeggio installate dai gruppi di conservazione nel 2019 per proteggere le zone di ancoraggio del corallo. Manta Point deve il suo nome alle mante residenti che scivolano attraverso le stazioni di pulizia a profondità comprese tra 8 e 12 metri. Questi filtratori di plancton, con aperture alari che raggiungono i quattro metri, circolano in modo prevedibile tra aprile e novembre, quando l'acqua ricca di nutrienti attraversa il canale. La barriera corallina a mezzaluna di Crystal Bay ospita tartarughe embricate, pesci pappagallo e banchi di giovani barracuda, mentre la posizione riparata della baia la rende il sito di snorkeling più affidabile durante le mareggiate del monsone di sud-ovest. Gamat Bay, meno frequentata, offre immersioni lungo pareti dove il fondale scende fino a 30 metri e i coralli molli si aggrappano alla roccia verticale. L'isola stessa rimane aspra: le strade asfaltate hanno raggiunto la costa occidentale solo nel 2017 e la tassa di contributo turistico di 25.000 rupie finanzia la gestione dei rifiuti e la manutenzione degli ormeggi. La maggior parte degli itinerari per la gita giornaliera di snorkeling a Nusa Penida da Bali abbina il tempo in acqua a soste terrestri: la scogliera a forma di T-rex di Kelingking Beach, l'arco naturale di Broken Beach o la piscina naturale di Angel's Billabong. Gli operatori turistici partono da Sanur tra le 06:00 e le 08:00, tornando entro le 17:00, con due o tre siti di snorkeling e un pasto di mezzogiorno in un warung sulla scogliera inclusi nel circuito. La designazione di riserva marina, formalizzata nel 2010, vieta di dare cibo ai pesci e limita gli arrivi giornalieri di barche a Manta Point per ridurre lo stress sulle popolazioni residenti. I tour di snorkeling sulla costa occidentale operano quotidianamente eccetto durante Nyepi, il giorno del silenzio di Bali, quando tutto il traffico marittimo si ferma. L'esposizione dell'isola all'oceano aperto significa che le condizioni cambiano rapidamente: gli operatori monitorano le previsioni delle mareggiate e reindirizzano i gruppi verso baie alternative quando Manta Point supera i limiti di sicurezza. La fotografia subacquea prospera qui: le mante tollerano l'avvicinamento e lo sfondo di roccia vulcanica contrasta nettamente con l'acqua blu, producendo immagini ad alto contrasto che richiedono modifiche minime.